前回の続き
石垣島から高速艇で40分の西表島(いりおもてじま)
沖縄の中で沖縄本島の次に大きな島。
西表島の自然は八重山一濃厚で、日本のガラパゴスとも言われるほどです。
イリオモテヤマネコをはじめ、ここにしかいない珍しい動植物がいます。
そして世界で最も珊瑚の種類が多く、海の透明度も世界有数であり、船や人が少ないことから、美しい珊瑚礁と色とりどりの熱帯魚が泳ぎ回る「海の秘境」と言われているようです。
そこで
「色鮮やかな熱帯魚と珊瑚礁を観察したい!」
と陸の孤島、船浮集落の裏手にある浜がイダの浜。
その沖合でのボートシュノーケルにトライしてみました。
「初心者でもガイドが対応してくれるので大丈夫ですよ!」
という言葉を信じ60分×2ポイントの海の旅
10年以上前にシュノーケルをしただけで、フィンをつけて泳ぐのは初めて。
これが動きにくい ーー;
まごまごしていると、潮に流されてボートから遠のくので、見よう見まねで必死に泳ぐしかない。
でも顔をつける度に水中マスクに水が入って鼻と口に海水が、、、
「息の吸い方が間違っているのかな~?」と我慢して泳ぎながらサンゴやニモを観察していました。
でもあまり何度も何度も仰向けになって「ゴホッ、ゴホッ」やっているので、ガイドさんが傍に寄ってきて
マスクを少し締め直してくれたら、、、良好!
それからは順調に海の中の熱帯魚を追いかけてゆらゆらしていました。
慣れてきたせいか?
ツアー一緒の皆さんは2ポイント目には疲れて早々と途中でボートに乗っていたらしく、私はそうとは知らず、ずっと水中を見ていたので
「正田さんだけ最後まで一人で泳いでいたよ!」
と言われてしまいました ^^;
でも今度はもっとフィンの使い方が上手くなってガイドさんみたいに
自由自在に魚達に近づいてみたいと願うのでした。
西表島を東西に結ぶ道路の西の終点白浜。その白浜に大きな河口を持つ川が仲良川です。
河口付近は広大なマングローブになっていて、海漂林とも言われています。
そこでジャングルダイナミックアドベンチャーツアーにもトライしてみました。
まずはカヌー。
川の途中から漕ぎだすのだと思っていたら白浜湾の海から河口を目指し何度も蛇行しながら川を遡って渓流域に入ります。
これが厳しい!
周りは皆、経験者。初心者は私達だけ --;
港から漕ぎだしても波に流されて思うように前に進めず、最初は360度回ってしまいました(笑)
「これから8kmのカヌー!通常は2時間半の行程だけど超遅い人は4時間かかったことがあります。」
とガイドさんからプレッシャー? ^^;
足手まといになっては皆さんに申し訳ないと、、、関西弁でいうと
必死のパッチ!
他皆さんは男性が漕いているのでスーイスーイ、途中休みながらの行程でしたが、私達は2時間半全く休みなくずっと漕ぎっぱなし!
追いついた!と思うと
出発!の繰り返し、、、
カヌーがスポーツなら2時間半ぶっ通しでスポーツをしたのは初めてです。
炎天下の中、塩水のような汗を流しながらやっと船着き場に到着した頃は腕と足が笑っていました。
過酷でした~~!がなんとか通常通り2時間半はクリアできたようですp(^^)q
そこから今度は最終目的地まで重いリュックを背負ってトレッキング。
生き物観察&亜熱帯植物観察ということだったので、のんびりバードウオッチングでもできるのかなと思っていましたが、、、、?まるでアスレチックのよう!
軍手や水陸両用のシューズを着用していて正解!
滑って転んでしまうような道や大きな石や岩を乗り越えながら黙々と歩きました。
途中、日本一大きなトカゲくんに遭遇。
体長は40cm位だったかな、、、もし一人で遭遇していたら飛び上がるところでした(笑)
ガイドさんの足の速いこと、追いつくのに、またまた必死のパッチ。
約40分後に着いたジャングルの奥地「ナーラの滝」は手つかずの自然が残る、西表島でも一級の秘境。
「やっと着いた~!」
落差20mのナーラ滝。
疲れを癒してくれたのが滝遊び。
90度の岩をよじ登って滝壷へ飛び込みます。
いざ飛び込むとなるとドキドキ、コワ~イ!
でも引き返してi岩を降りる方がもっと恐い、、、
「エイッ!」と思いきると
天然のプールの様に広く、火照った体を冷たくしてくれて生き返ったようでした。
「正田さん、滝のうしろに行ってみるといいですよ!」
とガイドさんに薦められ、
「この際何でも挑戦しておこう!」
水中の岩に足をかけて横ばいしながら滝のうしろへ。
反対側から見る景色は異空間のようで、思わず拝んでしまいました。
「初心者で2時間半、順調に漕げたんだから、もう経験者って言っても大丈夫ですよ!」
とガイドさんから言われ、、、、
「私達、休憩無しだったんですよ~!」
とガイドさんが鬼コーチに思えましたが、帰りのクルーズでのんびり景色を見ながら引き返してみると
「肩を痛めてたのに良くこの長い行程を来れたな~!」
と改めて我が根性と持久力に自信がつきました(笑)
西表島の海・山・川、アドベンチャーの達成感を満喫できました!
暑い太陽の日差しに疲れ、星野リゾートホテルに帰って部屋から見えた夕日。
日没後にもしばらく空は刻々と変化して、、、
綺麗な夕焼けがご褒美かな♪
次回は竹島編です。
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